Un autre support encore assez courant est le câble coaxial (souvent abrégé en coax).
Il bénéficie d'une meilleure protection que la paire torsadée, ce qui lui permet d'offrir un débit élevé sur de plus longues distances.
Deux types de câble coaxial sont très répandus :
L'un d'une impédance de 50 ohms (Ω). Il est fréquemment utilisé dans des installations qui, dès le départ, se destinent à la transmission numérique
L'autre de 75 Ω est généralement utilisé pour la communication analogique et la télévision par câble.
Un câble coaxial se compose d'une âme qui est un conducteur rigide (D) en cuivre enfermé dans un matériau isolant (C), lui même entouré d'une tresse conductrice (B). Une gaine en plastique protectrice (A) recouvre le tout.
Un câble coaxial
Grâce à sa constitution et son blindage, un câble coaxial offre à la fois une large bande passante et une excellente immunité contre le bruit. La largeur de bande dépend de la qualité du câble, de sa longueur et du rapport signal sur bruit. Dans les câbles modernes, elle se rapproche de 1 GHz.
Ce type de câble était largement employé au sein du système téléphonique sur les lignes interurbaines. Il est maintenant remplacé par de la fibre optique, surtout sur les artères longue distance.
Il est toufois encore très utilisé pour la télévision par câble et sur les réseaux métropolitains.